Quando se fala em dor crônica, uma das primeiras coisas que um especialista procura entender é de que tipo de dor se trata. Isso não é preciosismo técnico: mecanismos diferentes respondem a tratamentos diferentes. No caso da endometriose, a resposta é que não existe um mecanismo único. Há vários, e eles costumam coexistir.

Uma dor com mais de uma origem

A dor da endometriose reúne componentes distintos. Existe a reação inflamatória local, existe o envolvimento de nervos em parte dos casos, e existe a alteração na forma como o sistema nervoso central processa os sinais de dor. Essa multiplicidade é justamente o que torna o quadro tão variável de uma mulher para outra.

A inflamação que se renova a cada ciclo

O componente inflamatório é o mais direto de entender. Os focos de endometriose respondem aos hormônios do ciclo, e essa atividade gera inflamação nos tecidos ao redor. Em algumas situações cirúrgicas, encontra-se principalmente a fase mais cicatricial da doença. Em outras, o tecido está ativo, inflamado e sangrando dentro do abdome.

O detalhe decisivo é a repetição. Não se trata de um evento isolado, e sim de um estímulo inflamatório que se renova a cada ciclo menstrual, mês após mês, ano após ano. Essa repetição é um dos motivos pelos quais a dor tende a se cronificar quando não é tratada.

Quando os nervos entram na conta

Dependendo de onde as lesões se instalam, pode haver acometimento de estruturas nervosas. Não é a apresentação mais comum, mas acontece, e costuma dar à dor um caráter diferente do desconforto inflamatório habitual.

Esse componente merece atenção porque tende a responder mal a analgésicos comuns, o que ajuda a explicar por que algumas pacientes relatam que nada do que tentaram funcionou.

Quando o sistema nervoso muda o jeito de processar a dor

O terceiro componente é o que costuma passar despercebido por mais tempo. Diante de anos de dor intensa e recorrente, o sistema nervoso pode se tornar mais sensível, amplificando sinais que antes seriam interpretados como leves ou irrelevantes.

Esse fenômeno explica por que a dor pode persistir mesmo depois de as lesões terem sido tratadas, por que ela às vezes se espalha para outras regiões do corpo e por que o cansaço e as alterações de sono aparecem com tanta frequência no relato dessas pacientes.

Existe ainda o componente muscular

É bastante comum que a musculatura da região pélvica também esteja envolvida, seja como consequência de anos de dor, seja como fator que se soma desde o início. Uma dor que piora com movimento ou esforço merece essa avaliação específica, e é um dos motivos pelos quais o exame físico bem-feito continua sendo insubstituível.

Vale lembrar que nem toda dor abdominal em quem tem endometriose vem da endometriose. Colocar tudo dentro do mesmo diagnóstico é um erro comum e prejudica o tratamento.

Por que o tratamento precisa ser multimodal?

Se a dor tem várias origens, faz sentido que o tratamento também tenha várias frentes. É isso que se chama de abordagem multimodal: combinar recursos com mecanismos de ação diferentes para alcançar um mesmo resultado, geralmente com doses menores de cada um. Para a paciente, isso costuma significar melhor controle da dor com menos efeitos indesejados.

Na prática, o cuidado combina o controle hormonal da doença, que segue sendo a principal linha de tratamento medicamentoso, com recursos voltados especificamente à dor e com abordagens não medicamentosas, como fisioterapia pélvica e atividade física. Quando indicada, a cirurgia entra como mais um elemento desse conjunto.

Sobre o controle hormonal, a lógica é a seguinte: o estrogênio funciona como estímulo para os focos, e o bloqueio hormonal busca reduzir esse estímulo. Existe uma particularidade importante, que é a resistência à progesterona observada em parte das pacientes, além do fato de que os próprios focos podem produzir estímulo hormonal localmente. Isso explica por que nem todas respondem da mesma maneira ao mesmo esquema e por que ajustes são frequentes.

O que isso significa para você

Se você já tratou a doença e continua com dor, isso não quer dizer que o tratamento falhou por completo, nem que a dor seja imaginação. Provavelmente significa que outro mecanismo está em jogo e precisa ser abordado.

Esse é um dos motivos pelos quais o trabalho conjunto entre o ginecologista e o profissional que atua com dor faz tanta diferença. Todas as decisões sobre medicamentos e doses devem ser tomadas com o profissional que acompanha o seu caso.

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Este texto foi produzido com base em uma conversa do Projeto Educa Dor, entre Dr. João Rizzo e Dr. Carlos Bastos de Souza. O episódio completo está disponível em nosso canal no YouTube e também em formato de áudio nas principais plataformas de streaming.