É comum que uma mulher com endometriose já tenha convivido com dor por muitos anos antes de ouvir o nome da doença pela primeira vez. Esse intervalo entre os primeiros sintomas e o diagnóstico é um dos maiores problemas relacionados à endometriose, e não existe um único culpado. Falham vários pontos ao mesmo tempo, e entender quais são ajuda a encurtar esse caminho.

O problema começa com um sintoma que já é esperado

A menstruação, por natureza, costuma vir acompanhada de algum grau de desconforto. Esse é o primeiro obstáculo. Quando surge um sinal completamente novo no corpo, algo que não estava ali antes, a pessoa procura ajuda rapidamente. Mas quando o sintoma é uma dor que, em tese, faz parte de um processo que já dói, fica muito mais difícil identificar o momento em que aquilo deixou de ser normal e passou a ser doença.

É exatamente aí que muitas mulheres se perdem, e muitos profissionais também.

O critério mais útil não é a intensidade, é o impacto

Existe uma referência prática que ajuda bastante: a dor que atrapalha a vida da pessoa merece atenção. As escalas de dor, em que a paciente pontua o que sente de zero a dez, são úteis para dimensionar a queixa, mas o critério mais revelador é outro. É perceber que aquela dor está impedindo a pessoa de fazer coisas.

A adolescente que deixa de fazer educação física naqueles dias. A jovem que não sai com as amigas na sexta-feira e passa o fim de semana no quarto. A mulher que precisa faltar ao trabalho todo mês. Nada disso é frescura nem exagero. São indicadores concretos de uma dor de forte intensidade, e todos podem ser identificados em uma conversa simples, sem nenhum exame.

Anos, não meses

O atraso no diagnóstico da endometriose costuma ser contado em anos. Quando a queixa principal é a dor, esse intervalo tende a ser mais longo, na faixa de cinco a dez anos em muitos levantamentos. Quando a porta de entrada é a dificuldade para engravidar, o caminho costuma ser um pouco mais curto, o que faz sentido, já que a infertilidade leva mais rapidamente à investigação especializada.

Os números variam conforme o estudo e o país, mas a mensagem é sempre a mesma. Estamos falando de uma espera longa demais para uma doença frequente, que tem tratamento e que pode ser suspeitada com perguntas simples.

A dor que não é escutada

Boa parte do atraso não está na dificuldade técnica do diagnóstico, e sim na escuta. Muitas pacientes ouvem, ao longo de anos, alguma versão de que menstruação dói mesmo e que aquilo é assim para todo mundo. A dor é normalizada pelo profissional, pelo serviço de saúde e, com o tempo, pela própria paciente.

O efeito disso é duplo. De um lado, o diagnóstico não avança. De outro, instala-se uma descrença: se ninguém leva a sério, a mulher para de relatar. Não é raro que uma paciente, ao finalmente receber o diagnóstico, comente que reclama daquilo desde a primeira menstruação.

Há ainda um pano de fundo mais amplo. A dor sempre teve pouco espaço na formação em saúde. Muita gente sofre com dor, mas o tema aparece pouco durante os anos de estudo, e o resultado se reflete no consultório. A dor acaba tratada como um detalhe do quadro, e não como algo que precisa ser avaliado com método próprio.

O que ajuda a encurtar esse caminho

A atenção primária tem um papel decisivo aqui, porque é a porta de entrada do sistema e é de lá que parte o encaminhamento. O profissional que atende primeiro não precisa dar conta de tudo, nem precisa pedir exames sofisticados para levantar a suspeita. Precisa perguntar sobre a dor, sobre faltas ao trabalho ou à escola, sobre história familiar, e dar atenção real à resposta.

Do outro lado, é importante que existam serviços especializados para onde essas pacientes possam ser encaminhadas. Suspeitar sem ter para onde encaminhar não resolve. E a paciente também tem um papel: relatar a dor com o máximo de detalhe possível, sem minimizar, e insistir quando sentir que a queixa não foi considerada.

Não é normal, e não precisa ser assim

Uma dor que impede alguém de viver a rotina não deveria ser tratada como parte natural do ciclo. Reconhecer isso é o primeiro passo para reduzir uma espera que hoje ainda é longa demais. O cenário melhorou nos últimos anos, mas continua distante do que seria razoável.

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Este texto foi produzido com base em uma conversa do Projeto Educa Dor, entre Dr. João Rizzo e Dr. Carlos Bastos de Souza. O episódio completo está disponível em nosso canal no YouTube e também em formato de áudio nas principais plataformas de streaming.