A dor crônica é uma realidade que afeta milhões de pessoas em todo o mundo. Ela difere da dor aguda, que é geralmente resultado de uma lesão ou condição temporária, podendo ser encarada como um sistema de alarme do organismo que “avisa” quando algo não está bem.

A dor crônica, ao contrário, persiste por um período prolongado, muitas vezes por meses ou anos, podendo  resultar de uma variedade de causas, incluindo lesões antigas dos diversos tecidos do organismo (nervos, músculos, ossos, tendões, articulações entre outros), condições médicas coexistentes, distúrbios neurológicos ou, em muitos casos, pode não ter uma causa identificável e que possa ser tratada. Esse tipo de dor está relacionado a uma mistura complexa de fatores neurológicos, imunológicos, psicológicos e sociais que, muitas vezes, podem não ser reconhecidos em sua totalidade por médicos e profissionais da saúde. O tratamento da dor crônica apresenta uma série de desafios significativos, que variam desde o diagnóstico, o mais preciso possível, até a gestão a longo prazo e a mitigação dos efeitos colaterais dos medicamentos e tratamentos. A influência desses fatores biopsicossociais na dor vem sendo cada vez mais estudada e existem avanços importantes no tratamento, porém, nem sempre é fácil acertar a combinação exata de recursos terapêuticos, incluindo as necessárias terapias não farmacológicas.

Um dos primeiros desafios no tratamento da dor crônica é estabelecer um diagnóstico preciso. É fato que se a dor for mal avaliada, ela consequentemente será mal tratada, daí a importância de uma boa avaliação. É importante lembrar que as avaliações em casos de dor crônica não se resumem a uma visita ao médico ou uma consulta inicial, a observação e acompanhamento do caso ao longo do tempo são de extrema importância e impactam o resultado do tratamento. Como a dor crônica muitas vezes carece de uma causa óbvia e pode ser subjetiva, a identificação das origens e fatores desencadeantes pode ser complicada. Além disso, a dor crônica é frequentemente associada a múltiplas condições médicas subjacentes, tornando o diagnóstico ainda mais complexo. A falta de um diagnóstico sólido pode levar ao uso de tratamentos inadequados ou ineficazes.

Uma vez que o diagnóstico tenha sido estabelecido, a próxima etapa é escolher o tratamento apropriado. Aqui, outra dificuldade surge devido à variedade de opções disponíveis. Tratamentos para a dor crônica podem incluir medicamentos, terapias físicas, intervenções cirúrgicas, tratamentos alternativos e terapias cognitivas e comportamentais. Encontrar a abordagem certa para cada paciente pode ser desafiador, pois o que funciona para um pode não funcionar para outro.

O uso a longo prazo de medicamentos para gerenciar a dor crônica é comum e demanda vigilância e cuidados específicos. Geralmente, são utilizados uma combinação de medicações que agem em diferentes sistemas do organismo humano responsáveis pela geração e manutenção dos quadros dolorosos. Pacientes podem desenvolver tolerância aos medicamentos, o que significa que eles precisam de doses cada vez maiores para obter alívio da dor. Além disso, há o risco do aparecimento de outros efeitos colaterais que podem levar a problemas de saúde adicionais. Gerenciar essas questões de forma adequada e segura é uma tarefa contínua e delicada.

A dor crônica muitas vezes está associada a problemas psicológicos e emocionais, como depressão, ansiedade e estresse. Esses fatores podem complicar o tratamento, uma vez que a dor e o estado emocional do paciente estão intrinsecamente ligados. A abordagem do tratamento deve levar em consideração tanto os aspectos físicos quanto os psicológicos da dor crônica.

Para superar esses desafios,  uma abordagem multidisciplinar é essencial no tratamento da dor crônica. Isso envolve uma equipe de profissionais de saúde, incluindo médicos, fisioterapeutas, psicólogos e outros, que trabalham em conjunto para desenvolver um plano de tratamento personalizado para o paciente. Essa abordagem considera a complexidade da dor crônica e aborda tanto os aspectos físicos quanto os emocionais.

A dor crônica é uma condição complexa que apresenta uma série de desafios no tratamento adequado. O diagnóstico preciso, a variedade de opções de tratamento, os riscos associados ao uso de medicamentos e os fatores psico-emocionais são apenas alguns dos obstáculos a serem superados. A abordagem multidisciplinar surge como a solução mais promissora para ajudar os pacientes a gerenciar e mitigar a dor crônica de forma eficaz. Com uma compreensão mais profunda sobre os mecanismos da dor crônica e os fatores envolvidos na etiologia da mesma, podemos melhorar a qualidade de vida daqueles que sofrem com essa condição debilitante.

• Leitura complementar:
  Treat pain as a priority, not an afterthought. Chronic pain is real and ruins lives — medical attitudes to it must change. Nature, editorial, March 2023.
  Odling-Smee L. Chronic pain: the long road to discovery. Nature, March 2023.

Texto por: Dra. Monia Di Lara Dias – CREMERS 24449