COVID-19 é uma doença causada por um vírus chamado SARS-CoV-2. O vírus apareceu pela primeira vez no final de 2019 e rapidamente se espalhou pelo mundo. Existem diferentes “variantes”, ou cepas, do vírus que causa a COVID-19. Algumas variantes parecem se espalhar mais facilmente do que o vírus original. Certas variantes também podem deixar as pessoas mais doentes do que outras.

O vírus que causa a COVID-19 se espalha principalmente de pessoa para pessoa, geralmente quando uma pessoa infectada tosse, espirra ou fala perto de outras pessoas. Uma pessoa pode estar infectada e espalhar o vírus para outras pessoas, mesmo sem apresentar sintomas.

Quais são os sintomas da COVID-19?

Os sintomas geralmente começam de 3 a 5 dias após a infecção. Em algumas pessoas, pode levar até 2 semanas para os sintomas aparecerem, e algumas pessoas nunca apresentam sintomas. Quando os sintomas ocorrem, podem incluir:

• Febre
• Tosse
• Dificuldade para respirar
• Cansaço
• Calafrios
• Dores musculares
• Dor de cabeça
• Dor de garganta
• Nariz escorrendo ou entupido
• Problemas com o olfato ou paladar

Muitas pessoas têm apenas sintomas leves de resfriado. Algumas têm problemas digestivos, como náuseas ou diarreia. Também houve alguns relatos de erupções cutâneas ou outros sintomas na pele.

Para a maioria das pessoas, os sintomas melhoram dentro de alguns dias a semanas. Algumas pessoas com COVID-19 continuam a ter alguns sintomas por semanas ou meses. Isso é conhecido como “COVID Longa”.

Estou em risco de ficar gravemente doente?

Depende da sua idade, saúde e se você foi vacinado. Em algumas pessoas, a COVID-19 causa problemas sérios como pneumonia, que pode fazer a pessoa não conseguir respirar adequadamente. Pode também causar problemas cardíacos ou até morte. Esse risco aumenta com a idade. Também é maior em pessoas com outros problemas de saúde, como doenças cardíacas graves, doença renal crônica, diabetes, doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC), anemia falciforme ou obesidade. Pessoas com sistema imunológico fraco por outras razões (por exemplo, infecção por HIV ou certos medicamentos), asma, fibrose cística ou pressão alta também podem estar em maior risco de problemas graves. A vacinação torna as pessoas muito menos propensas a ficarem gravemente doentes com a COVID-19.

Existe um teste para o vírus que causa a COVID-19?

Sim. Se você acha que pode ter COVID-19, faça o teste. Isso envolve a coleta de uma amostra com um cotonete dentro do nariz ou da boca. Alguns testes usam uma amostra de saliva. Esses testes podem ajudar você ou seu médico a descobrir se você tem COVID-19 ou outra doença.

O que devo fazer se eu pegar COVID-19?

Se você tiver COVID-19, fique em casa, descanse e beba bastante líquido. Use analgésicos e antitérmicos em caso de dor e/ou febre. Se você for a um pronto atendimento por causa dos seus sintomas, informe imediatamente a equipe sobre o motivo da sua visita. Eles podem pedir para você usar uma máscara ou esperar em um lugar onde seja menos provável que você espalhe sua infecção. Independentemente de você consultar ou não um médico, fique em casa enquanto estiver doente com COVID-19. Não vá ao trabalho ou à escola até que sua febre tenha desaparecido por pelo menos 24 horas sem o uso de medicamentos. Se seus sintomas respiratórios piorarem, ligue para seu médico ou faça uma consulta por telemedicina. Se você achar que está tendo uma emergência médica, chame um serviço móvel de urgência.

Quem deve receber tratamento para COVID-19?

Os médicos recomendam tratamento para pessoas que estão em risco de ficar gravemente doentes, mesmo que seus sintomas sejam leves. Isso inclui:

• Adultos com 65 anos ou mais
• Adultos com certas condições de saúde – Exemplos incluem um sistema imunológico mais fraco que o normal, diabetes, doenças cardíacas ou pulmonares graves, doença renal crônica e obesidade.
• Adultos com 50 anos ou mais que não foram vacinados

Considerações especiais em tempos de crise

Em tempos de crise, como a grande enchente no Rio Grande do Sul, milhares de pessoas desabrigadas ficam em ambientes fechados, onde doenças virais como a COVID-19 podem se proliferar rapidamente, infectando muitas pessoas e resultando em casos potencialmente graves. A medida mais rápida e eficaz para evitar isso é a vacinação de reforço, garantindo que as pessoas estejam imunizadas contra a forma grave da doença.

Ref.: Pieter Cohen, MD; Kelly Gebo, MD; UpToDate, Maio 2024.
Texto por: Dr. João Marcos Rizzo
Imagem: Freepik