Durante o outono/inverno, é comum surgirem infecções respiratórias, dores de garganta e sinusites, levando muitas vezes os pacientes a pedirem ao médico que prescreva um antibiótico. Agora, imagine durante uma crise como a enchente avassaladora que atingiu o Rio Grande do Sul, o uso inadequado desses medicamentos e os danos que isso pode causar a curto e médio prazo. Então, vamos tentar esclarecer alguns pontos sobre esses grandes medicamentos:

O que são antibióticos?

São medicamentos que ajudam as pessoas a combater infecções causadas por bactérias. Eles funcionam matando as bactérias no corpo. Esses medicamentos existem em muitas formas diferentes, incluindo comprimidos, pomadas e líquidos que são administrados por injeção.

Os antibióticos podem fazer muito bem. Para pessoas com infecções bacterianas graves, os antibióticos podem salvar vidas. Mas as pessoas os usam com muita frequência, mesmo quando não são necessários. Isso está causando um problema muito sério chamado resistência aos antibióticos. A resistência aos antibióticos ocorre quando as bactérias que foram expostas a um antibiótico mudam para que o antibiótico não possa mais matá-las. Nessas bactérias, o antibiótico não tem mais efeito. Devido a esse problema, os médicos estão tendo mais dificuldade em tratar infecções. Especialistas estão preocupados, pois em breve haverá infecções que não respondem a nenhum antibiótico.

Quando os antibióticos são úteis?

Os antibióticos podem ajudar as pessoas a combater infecções causadas por bactérias. Eles não funcionam em infecções causadas por vírus, fungos e outros microrganismos. Os antibióticos devem sempre ser prescritos por médicos. Algumas infecções bacterianas comuns que são tratadas com antibióticos incluem:

• Infecção de garganta;
• Pneumonia (infecção nos pulmões);
• Infecções na bexiga;
• Infecções transmitidas por sexo, como gonorreia e clamídia.

Quando os antibióticos NÃO são úteis?

• Os antibióticos não funcionam em infecções causadas por vírus.
• Os antibióticos não são úteis para o tratamento do resfriado comum, porque o resfriado comum é causado por um vírus.
• Os antibióticos não são úteis para a gripe, porque a gripe é causada por um vírus. (Pessoas com gripe podem ser tratadas com medicamentos chamados antivirais, que são diferentes dos antibióticos.)
• Os antibióticos não são úteis para a maioria dos casos de dor de garganta, porque a dor de garganta geralmente é causada por um vírus. (A infecção de garganta é uma exceção.)
• Os antibióticos não são úteis para a maioria dos casos de sinusite, porque a sinusite geralmente é causada por um vírus. A sinusite que começa como uma infecção viral pode se transformar em uma infecção bacteriana, mas isso leva tempo. Se você teve sintomas de sinusite por menos de 10 dias, não tome antibióticos a menos que também tenha febre alta.
• Os antibióticos não são úteis para a maioria dos casos de bronquite aguda (uma infecção nas vias respiratórias que levam aos pulmões), porque a bronquite geralmente é causada por um vírus.

Qual é o problema em tomar antibióticos quando eles podem não ajudar?

Há muitas razões pelas quais você não deve tomar antibióticos a menos que absolutamente precise deles:

• Os antibióticos causam efeitos colaterais, como náuseas, vômitos e diarreia. Eles até podem aumentar a probabilidade de você ter um tipo diferente de infecção, como uma infecção por fungos.
• Alergias a antibióticos são comuns. Você pode desenvolver uma alergia a um antibiótico, mesmo que não tenha tido problemas com ele antes. Algumas alergias são apenas desagradáveis, causando erupções cutâneas e coceira. Mas algumas podem ser muito sérias e até mesmo colocar a vida em risco. É melhor evitar qualquer risco de alergia se o antibiótico não ajudará.
• O uso excessivo de antibióticos leva à resistência a eles, que é o principal problema associado ao mau uso dos antibióticos. Usar antibióticos quando não são necessários dá às bactérias a chance de mudar, para que os antibióticos não possam mais agir sobre elas. Pessoas que têm infecções causadas por bactérias resistentes a antibióticos frequentemente têm que ser tratadas no hospital com muitos antibióticos diferentes. As pessoas até podem morrer dessas infecções, por não haver antibiótico que as cure.

Quando devo tomar antibióticos?

Você deve tomar antibióticos apenas quando um médico os prescrever para você. Ao prescrever um antibiótico, os médicos têm que escolher cuidadosamente o medicamento certo para uma infecção específica. Nem todos os antibióticos funcionam contra todas as bactérias.

Se você tiver uma infecção causada por uma bactéria, seu médico pode querer descobrir qual é essa bactéria e quais antibióticos podem matá-la. Eles fazem isso por meio de um exame que é uma “cultura” da bactéria, cultivando-a no laboratório. Mas não é possível fazer uma cultura em alguém que já começou a usar um antibiótico, pois o exame será “mascarado”. Então, se você iniciar um antibiótico sem orientação de um médico, será impossível saber qual bactéria está causando a infecção e, portanto, será muito mais difícil prescrever o antibiótico correto.

Como posso reduzir a resistência aos antibióticos?

Aqui estão algumas atitudes que podem ajudar:

• Não pressione seu médico por antibióticos quando ele não achar que você precisa deles.
• Se lhe forem prescritos antibióticos, use todo o medicamento e tome-o exatamente como prescrito, nos horários e doses indicados. Nunca pule doses ou pare de tomar o medicamento sem falar com seu médico.
• Não dê antibióticos que foram prescritos para você a outras pessoas. Provavelmente, eles não funcionarão.
• Não use sabonetes ou produtos de limpeza antibacterianos. (Podem ser substituídos por gel para as mãos à base de álcool.)

E se meu médico prescrever um antibiótico que não funcionou para mim antes?

Se um antibiótico não funcionou para você antes, isso não significa que nunca funcionará para você. Se você usou um antibiótico antes e ele não funcionou, informe seu médico. Mas lembre-se de que a infecção que você teve antes pode não ter sido causada pela mesma bactéria que você tem agora. O “melhor” antibiótico é o certo para a bactéria que causa a infecção, não para a pessoa com a infecção.

E se eu for alérgico a um antibiótico?

Se você teve uma reação ruim a um antibiótico, informe seu médico. Não assuma que você é alérgico a menos que seu médico lhe diga que você é. Muitas pessoas que pensam que são alérgicas a um antibiótico estão erradas. Se você sentir náuseas depois de tomar um antibiótico, não significa que você seja alérgico a ele. Náuseas são um efeito colateral comum de muitos antibióticos. Se você for mulher e desenvolver uma infecção vaginal por fungos após tomar um antibiótico, não significa que você seja alérgica a ele. Infecções por fungos são um efeito colateral comum dos antibióticos. Os sintomas de alergia a antibióticos podem ser leves e incluir uma erupção cutânea plana e coceira. Eles também podem ser mais graves e incluir:

• Urticária: manchas elevadas na pele que geralmente são muito pruriginosas;
• Inchaço nos lábios ou na língua;
• Dificuldade para engolir ou respirar. Os sintomas graves de alergia podem começar logo após você começar a tomar um antibiótico, se você for muito sensível. Os sintomas menos graves muitas vezes começam um dia ou mais depois. Se você achar que é alérgico a um antibiótico, explique ao seu médico por que você pensa assim. Então, confie nele para saber se o que você descreve é uma verdadeira alergia ou apenas um efeito adverso ao medicamento.

*Ref.: Allyson Bloom, MD, UpToDate, maio de 2024.

Texto por: Dr. João Marcos Rizzo
Imagem: Freepik